내년 대통령 선거를 160여 일 앞두고 여야 텃밭인 영호남을 비롯해 주요 거점별 추석 민심은 여전히 안갯속이었다. 서울경제가 추석 연휴 기간인 지난 18일부터 22일까지 서울 강남북과 영호남, 강원 등 주요 거점의 바닥 민심을 들어본 결과 “정말 인물이 없다” “뽑을 사람 없는 선거다”는 응답이 절대적으로 많았다. 다만 연휴 기간 동안 세대와 지역 민심이 뒤섞이며 내년 대선의 향방을 좌우할 터닝포인트가 될 것이라는 전망이다. 더불어민주당은 호남 경선 이후, 국민의힘은 2차 예비 경선(컷오프)인 다음 달 8일 이후 후보 윤곽이 잡힌 뒤 대선 판은 다시 한번 요동칠 것으로 보인다.
◇“누구도 장담 못 한다”…‘명락대전’ 호남 판세=민주당 경선 최대 접전지인 호남 경선을 사흘 앞둔 22일 광주 시내에서 만난 김 모(37·남) 씨는 “이재명 지사는 겉과 속이 다른 정치인들과는 다르다”며 지지 의사를 강하게 내비쳤다. 반면 대학교수 출신 조 모(74·남) 씨는 “이 지사는 약점이 너무 많다”며 “이낙연과 이재명을 절반 섞은 사람이면 좋겠다”고도 했다. 국민의힘에 대한 지지 흐름도 엿보였다. 최동민(27·남) 씨는 “5·18을 직접 겪은 부모 세대는 설득할 수 없지만 20대는 국민의힘에 반감이 거의 없다”고 말했다. 전주에서 카페를 운영하는 김지영(42·여) 씨도 “민주당만 찍던 지역 정서는 없어졌다”며 “지역 현안에 대한 이해도가 높은 인물을 지지하겠지만 아직까지 여야 모두 그런 인물은 없다”고 말했다. 호남은 민주당 권리당원 20만 명이 포진해 경선의 키를 쥐고 있는 지역이다. 연휴 기간 이 지사와 이낙연 전 대표 모두 전남·북, 광주에 상주하며 지지를 호소한 까닭이다. 누구도 장담 못 할 호남 지역 투표 결과는 오는 25일, 26일 순차적으로 발표된다.
◇‘지역 경제 붕괴’ 부울경…“마음 줄 후보 없다”=부산·울산·경남(부울경) 지역의 관망세는 더욱 짙었다. 부산에서 만난 택시 기사 박 모(53·남) 씨는 “주변에 민주당 찍겠다는 사람을 본 적 없다”며 민주당에 대한 강한 불신을 드러냈다. 그러면서도 “윤석열에게 기대가 좀 있었는데 시간이 지날수록 안 되겠다”며 “홍준표가 좋은데 젊은 층 확장에 한계가 있지 않겠냐. 누구를 뽑을지 진짜 모르겠다”고 말했다. 부산 벡스코에서 만난 스타트업 종사자인 안 모(30·남) 씨는 “야당을 뽑아야 민주당에 경고가 될 것인데 야당도 뽑을 사람이 마땅찮다”며 한숨을 쉬었다. 영남 지역 민심을 잡기 위해 국민의힘 대선 주자들은 추석 내내 영남에 공을 들이는 모습도 보였다. 2차 컷오프(10월 8일)에서 당원 투표 비율이 30%로 커지는 만큼 지역 텃밭인 영남에서 승기를 잡겠다는 계산이다. 그러나 이런 행보에도 안 씨는 “국민의힘이라고 부울경 경제 회복에 뚜렷한 공약이 있는 것도 아니다”라면서 “진짜 뽑을 사람 없는 선거”라며 고개를 저었다.
◇부동산에 강남 ‘정권 교체’·이낙연 사퇴 ‘종로’ 엇갈린 민심=서울은 부동산이 최대 화두였다. 강남 거주자라고 밝힌 30대 주부는 “올해 전세가 만기인데 전세대출까지 조여서 급하게 집을 알아보니 3개월 전보다 7,000만 원이 더 올랐다”며 “최근 남편 넥타이 선물을 골랐는데 정권 교체 염원을 담아 일부러 빨간색으로 사줬다”고 말했다. 잠실역에서 만난 박 모(32·남) 씨도 같은 이유로 “정권 교체가 반드시 필요하다”고 역설했다.
내년 대선과 함께 보궐선거를 치러야 하는 종로의 민심은 달랐다. 종로에서 상점을 운영하는 김 모(45·남) 씨는 “종로를 배수진으로 한 이 전 대표의 결기를 응원한다”고 했고 이웃한 상점의 박경렬(41·남) 씨는 “윤석열·홍준표 등은 기득권으로 보인다”고 지적했다. 그런가 하면 아예 “정치인들의 말은 믿지 않겠다”며 투표 불참을 밝힌 유권자도 있었다. 이 모(60·남) 씨는 “여야 모두 마음에 안 든다. 누굴 지지하고 말고 할 상황이 아니다”라고 냉소적인 반응을 보였다. 이런 사정은 강원 지역도 비슷했다. 평창군에 거주하는 50대 자영업자는 “올림픽 성공을 높이 산다”고 평가한 반면 강릉시에 거주하는 70대 농민은 “인건비, 비료 값 안 오른 게 없는 한심한 정부”라고 엇갈린 반응이 나왔다.
‘지지할 후보를 정하지 못했다’는 부동층은 최근 치러진 대선 가운데 가장 높다. 한국갤럽의 이달 대선 선호도 조사 결과 차기 지도자 선호도 질문에 ‘유보’ 응답은 32%로 나타났다. 18대·19대 당시 대선 6개월 전 여론조사에서 나타난 유보 응답(22%)보다 10%포인트나 높다.
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