“산업화를 이룬 정권, 민주화 운동의 주역 등 과거 영광만 파는 정치는 이제 종식돼야 합니다. 단순히 ‘물리적 젊음’이 아닌 싸가지 없다는 말을 들어도 미래를 향한 소신을 굽히지 않는 ‘실질적 젊음’으로 초당적 협력에 앞장설 것입니다.”
천하람 개혁신당 비례대표 당선인은 6일 서울경제신문과의 인터뷰에서 “청년 중심의 정치 개혁” 필요성을 역설했다. 국회의원 배지를 단 것은 이번이 처음이지만 천 당선인은 앞서 청년 정치 단체 ‘정치개혁 2050’에서 활동하는 등 이미 대표적 청년 정치인 중 한 명으로 부상한 바 있다. 그는 “처음 정치를 시작하는 젊은 의원들은 모두 소신 있는 의정 활동을 하고 싶어하지만 각 정당에서 차지하는 비율은 매우 적다”며 “반면 개혁신당은 당선인 3명 모두 1980년대생이기 때문에 우리가 주도해 청년 정치인들을 한데 모아 다양한 토론을 할 수 있다”고 설명했다.
천 당선인이 가장 힘을 쏟으려는 의제는 대통령 결선 투표제 도입이다. 그는 “정당들이 인위적 단일화를 하지 않고 각자의 정체성을 지키면서 선거에 임할 수 있는 제도가 바로 결선투표제”라며 “과거에는 녹색정의당 같은 군소 정당 때문에 아쉽게 진다고 생각해 진보 진영에서 요구해왔지만 지금은 국민의힘도 나쁠 게 없는 선택”이라고 밝혔다. 결선투표제는 1차 투표 결과 일정 득표율 이상 얻은 후보가 없을 경우 상위 득표 후보들을 대상으로 2차 투표를 실시해 최종 당선인을 가리는 제도다.
지난달 총선 직후 천 당선인은 성인 페스티벌 금지에 대해 ‘자의적 행정’이라고 비판해 논란이 불거진 바 있다. 이에 대해 그는 “이 같은 민감한 주제는 기성 정치인들이 논의조차 안 하려고 한다”고 꼬집었다. 그러면서 “국민들끼리만 ‘키보드 배틀(인터넷상 논쟁)’을 하도록 내버려 두는 것은 정치인으로서 자격 미달”이라며 “성역을 두지 않고 다양한 사회 분야에서 관심을 이끌어낼 것”이라고 다짐했다.
22대 국회에서 원하는 상임위원회로는 기획재정위원회와 산업통상자원중소벤처기업위원회를 꼽았다. 천 당선인은 “대한민국에서 큰 문제가 되고 있는 지방 소멸을 해결하려면 조세 제도가 매우 중요하다”면서 “거시경제의 전문성을 쌓고 ‘변호사 출신 정치인’의 타이틀도 떼는 것이 목표”라고 웃으며 말했다.
4·10 총선에서 12석을 확보해 돌풍을 일으킨 조국혁신당에 대해 그는 “‘매운맛 민주당’에 불과하다”며 평가 절하했다. 천 당선인은 “국민이 윤석열 정부를 심판하려는 강한 열망으로 조국혁신당에 표를 몰아줬지만 조국 대표는 대법원 판결도 앞둬 향후 대권 경쟁에서 영향력을 발휘하기 어려울 것”이라고 내다봤다.
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